유엔 세계 기상기구 온실가스 최고치 기후회의 개최
온실가스란 지구를 둘러싸고 있는 기체로 지표면에서 우주로 발산하는 적외선 복사열을 흡수 또는 반사할 수 있는 기체를 말한다. 주된 온실가스로 이산화탄소, 메탄, 아산 질소 등이 있다. 온실가스는 두 가지 이상의 원자가 결합된 분자로 잔류 수명이 길어 온실효과 영향을 준다.
지구 공기는 질소, 산소, 아르곤 등이 주된 성분이고 이산화탄소는 1% 미만으로 존재하지만 지구 온도에 대한 영향은 매우 크다. 온실가스는 지구환경 유지에 없어서는 안될 필수적인 요소이지만, 산업 발전으로 인한 온실가스 증가는 기후변화, 지구 온난화와 같은 온실가스효과를 초래하며, 생태계의 변화와 함께 인류 생존에 위협적인 요소로 간주되고 있어, 국제적으로 온실가스 감축을 위한 노력이 진행되고 있다.
국제 유엔의 우려?
25일 유엔은 온실가스 농도가 지난해 최고치를 기록해 지구 평균 기온 상승을 억제하는 데 있어 "궤도에서 한참 벗어났다"라고 우려를 표했다. 다음 달 1~2일 스코틀랜드에서 26차 유엔 기후회의(COP26)가 열릴 예정이다. 유엔 세계 기상기구(WMO)의 보고서에 따르면 2020년 코로나 19 봉쇄 동안 이산화탄소(CO2)가 일시적으로 줄었음에도 지난 10년 동안 평균 수치보다 높은 413.2ppm(1pp=백만분의 1)을 기록했다.
WMO는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행에 따른 경제 활동 둔화로 온실가스 배출이 일시적으로 감소하기는 했지만, 대기 중 농도에는 뚜렷한 영향을 미치지 않았다고 지적했다. 특히 WMO는 그간 이산화탄소 흡수대로 여겨졌던 아마존 남동부 지역이 삼림 벌채 등의 영향으로 탄소 배출의 한 원천이 됐다고 전했다. WMO는 이 같은 온실가스 배출 증가로 지구 온도가 상승하면 극단적 날씨가 더 자주 발생할 것이라고 우려했다.
문재인 대통령이 2050년 탄소중립을 선언한 지 1년 만에 전 세계 메탄 배출량을 30% 이상 줄이는 국제 서약에도 가입하겠다는 입장을 밝혔다. 대표적 온실가스인 메탄 배출량을 줄여 탄소중립을 가속화하겠다는 계획으로, 배출량을 줄여야 하는 축산폐기물 석유화학 업계에서는 쉽지 않은 도전이라는 우려가 나온다.
과도한 감축 목표를 둘러싸고 산업계에서는 불만이 속출하고 있다. 문 대통령은 "감당하기 어려운 목표라는 산업계 목소리도 충분히 이해할 수 있다"며 "기업이 혼자 어려움을 부담하도록 두지 않을 것이고 정부가 정책적 재정적 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.
메탄은 대표적인 온실가스로 이산화탄소의 21배에 달하는 온실가스를 내는 것으로 알려졌다. 메탄 배출량을 줄이면 탄소 배출 저감 실적으로 인정되는 만큼 탄소중립 추진에도 도움이 된다. 환경부 관계자는 "미국과 유럽연합(EU)은 COP26 정상회의를 앞두고 한국에 '글로벌 메탄 서약' 가입을 지속적으로 요청해왔다"라고 밝혔다.
2018년 한국의 메탄 배출량은 2800만t(클릭)
- 농축수산(1220만 t) -> 250만 t씩 감축
- 폐기물(860만 t) -> 400만 t씩 감축
- 에너지(630만 t) -> 180만 t씩 감축
환경부는 음식물 쓰레기를 줄이겠다고 발표했지만 일일 전국 음식물 쓰레기 발생량은 2015년 1만 4220t에서 2019년 1만 4314t으로 오히려 소폭 늘었다. 농축수산 분야에서는 저탄소&저단백 사료 도입을 추진 중이지만 국내에서는 아직 기술을 개발하고 있다.
농축수산 분야에서 온실가스를 위한 저탄소 메탄 정책으로는 대체육 개발도 진행 중이나 현재 개발 진행 중으로 아직 진행된 단계는 없고 영남대와 네오크레마가 합작하여 대체육을 개발 진행 중에 있다. 연말에나 대체육 패티가 나올 수 있다고 하는데.... 정말 이제 진짜 소가 아닌 대체육으로 만든 햄버거를 먹는 시대가 오는 것인가?
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